Dans le domaine de la prévention des chutes et fractures, l’éventail des mesures d’efficacité démontrée s’est encore élargi (exercice à domicile, protecteurs de hanche), tandis que le bénéfice de la thérapie hormonale substitutive dans cette indication est mis en doute pour les patientes âgées. En prévention cardiovasculaire, une analyse secondaire de l’étude LIPID a démontré des bénéfices absolus supérieurs chez les participants âgés (65 à 75 ans) par rapport aux plus jeunes (31 à 64 ans) pour pratiquement tous les événements cardiovasculaires. Sur un plan moins pragmatique, nous signalons un article décrivant un cadre conceptuel appliqué à la prise de décision dans le dépistage oncologique chez les patients âgés, mais qui pourrait bien se révéler utile dans d’autres types de décisions thérapeutiques les concernant. L’actualité psychogériatrique a été marquée par l’extension des indications aux traitements par inhibiteurs de la cholinestérase lors d’atteinte plus sévère dans la maladie d’Alzheimer, dans d’autres types de démences et dans le traitement des troubles du comportement liés aux démences.

Quels bénéfices apportent les suppléments protéino-énergétiques aux patients âgés malnutris ou à risque de malnutrition? Combien de jours traiter les infections urinaires basses chez la femme âgée? La substitution en vitamine D a-t-elle une place dans la prévention des chutes? Les traitements procognitifs (inhibiteurs de l’acétylcholinestérase, mémantine) sont-ils efficaces chez les patients souffrant de démence de la maladie d’Alzheimer ou de Mild Cognitive Impairment (MCI)? Au tant de questions auxquelles cette revue tente d’apporter des réponses en présentant une sélection d’articles qui nous ont paru apporter une contribution significative à la prise en charge de ces problèmes cliniques fréquents chez les personnes âgées.

La prévalence des maladies cardiovasculaires chez les personnes âgées donne à la prévention cardiovasculaire une importance particulière dans cette population. L’hypercholestérolémie est un facteur de risque majeur chez les personnes âgées et même très âgées (au-delà de 90 ans) mais les données à disposition pour décider d’une intervention thérapeutique ne sont pas spécifiques à ce segment de la population, expliquant de grandes variations de pratique. Si les évidences semblent suffisantes pour envisager un traitement de prévention secondaire chez des octogénaires (y compris en présence d’un cholestérol normal), de nombreuses questions restent ouvertes concernant les limites d’un traitement en prévention primaire ou chez les individus plus âgés.

L’anticoagulation orale chez les personnes âgées est un problème complexe. La décision d’introduire un traitement anticoagulant en présence d’une fibrillation auriculaire dépend des bénéfices escomptés (diminution du risque d’accident vasculaire cérébral cardio-embolique) et des risques encourus (augmentation du risque d’hémorragie majeure, en particulier intracrânienne), qui sont évalués en fonction des caractéristiques individuelles de chaque patient. L’information au patient permet d’intégrer ses préférences aux décisions thérapeutiques.

Les recommandations actuelles sont d’anticoaguler tous les patients de plus de 75 ans en fibrillation auriculaire et ne présentant pas de contre-indications à ce traitement. Les patients de 65 à 75 ans devraient également être anticoagulés, particulièrement en présence de facteurs de risque cardiovasculaire.

Cette revue présente une sélection d’articles ayant apporté une contribution significative à la prise en charge de problèmes fréquents chez les personnes âgées. Plusieurs études rendent attentifs aux risques des traitements neuroleptiques lors de troubles du comportement associés aux démences. Une revue systématique confirme l’efficacité de la vaccination antigrippale chez les résidents de long séjour, tandis que la prophylaxie postexpositionnelle de résidents vaccinés pourrait, en plus d’être cliniquement bénéfique, permettre des économies. Des résultats hétérogènes ont été observés concernant la substitution vitamino-calcique dans la prévention des fractures. Finalement, une étude démontre que l’application simultanée de guidelines traitant pourtant de problèmes fréquemment rencontrés chez les personnes âgées peut être périlleuse.